Någon gång i maj 2011 försvann en ung amerikansk pojke vid namn Timmothy Pitzen mystiskt, för att aldrig mer ses av sin familj, allmänheten eller polisen. Efter att ha blivit avsläppt på dagisskolan av sin far, James Pitzen, hämtades han en tid senare av sin mamma, Amy Fry-Pitzen, som sedan tog honom runt på olika nöjesparker i tre dagar. Hon hittades senare död i ett motellrum, efter att ha tagit livet av sig genom att skära av hennes handleder och halsar. Hon lämnade ett självmordsbrev bakom sig, där det stod att Timmothy var säker och omhändertagen av människor som skulle älska honom och ta hand om honom men att hans familj aldrig skulle kunna hitta honom. 

Det är en förbryllande fall för försvunnet barn som har stört utredarna i flera år och gjort hans far och resten av hans familj förkrossade. En ung tonåring som hittades vandrande över en bro nära Ohiofloden hävdade att han var den riktiga Timmothy när han förhördes av polisen. Hans historia visade sig senare vara en bluff när det upptäcktes att hans riktiga namn var Brian Michael Rini och han var redan 23 år gammal. Den verklige Timmothys förtvivlade far fick återigen sina förhoppningar om att kunna återförenas med sin sedan länge förlorade son nedskjuten. Fram till nu tror Timmothy Pitzens familj att han fortfarande lever och har fortsatt att hoppas på att han ska återvända på ett säkert sätt. 

The Pitzens är inte de enda som måste ta itu med det tragiska försvinnandet av en älskad. Varje år i USA försvinner hundratusentals, och en majoritet av dessa är barn. Vi har sammanställt några av de mest förbryllande fallen för försvunna barn som fortfarande har varit olösta fram till denna dag. 

Notoriska fall av försvunna barn 

1. Etan Patz

Den 25 maj 1979, sexåring Etan Patz gick själv till skolbusshållplatsen, som låg två kvarter från hans hem. Det var första gången han någonsin gjort det på egen hand. Det skulle också bli det sista. Etans lärare märkte hans frånvaro i skolan men meddelade inte rektorn. Senare, när Etan inte kom hem, ringde hans mamma skolan och fick reda på att han inte hade varit där på hela dagen. Det var då hon ringde polisen. 

Etans försvinnande utlöste en rikstäckande jakt, och han var det första försvunna barnet som fick sitt foto på mjölkkartonger. En primär misstänkt identifierades, Jose Ramos, men han åtalades aldrig för mordet på Etan, eftersom hans kropp aldrig hade hittats.

2. Madeleine McCann

Madeleine McCann var bara tre år när hon försvann från sin säng i sin och föräldrarnas semesterlägenhet på en resort i Portugal. Hennes föräldrar hade lämnat henne med hennes tvååriga tvillingsyskon i deras lägenhets sovrum medan de åt middag med vänner på en restaurang ett femtiotal meter bort. Hennes föräldrar kollade på dem regelbundet hela kvällen fram till vid tiotiden på kvällen, då hennes mamma upptäckte att hon var försvunnen. Under de kommande veckorna listade utredarna hennes föräldrar som misstänkta för hennes försvinnande på grund av en feltolkning av ett DNA-analysresultat. Deras misstänkta status hävdes på grund av brist på bevis, och deras dotters försvinnande ses nu som en kidnappning.

3. Sabrina Aisenberg

Sabrina var bara fem månader gammal när hon försvann, vilket gjorde henne till en av de yngsta någonsin i historien som har försvunnit. Hon togs direkt från sin spjälsäng mitt i natten i november 1997 i hennes föräldrars hem i Valrico, Florida. Sabrinas mamma upptäckte hennes försvinnande när hon gick för att kolla upp henne på morgonen. Hon var borta från sin spjälsäng, och det var hennes gula filt också. Dörren som leder från garaget in till deras hus hade lämnats vidöppen, och det fanns inga tecken på baby Sabrina. Under de kommande åren fortsatte Sabrinas föräldrar sitt sökande efter sin dyrbara bebis, och skapade till och med åldersutvecklingsbilder av hur hon kan se ut just nu. Men allt till ingen nytta.

4. Kyron Horman

Sjuårige Kyron försvann den 4 juni 2010 efter att ha deltagit i sin skolas vetenskapsmässa i Portland, Oregon. Han hade blivit körd till sin skola av sin styvmor, som vittnade om att sista gången hon såg honom var när han gick i korridoren på sin skola, på väg till sin första klass. Men varken hans lärare eller hans klasskamrater i den klassen rapporterade att de hade sett honom, och han markerades som frånvarande i alla sina klasser. Kyrons pappa och styvmamma upptäckte hans försvinnande efter att de väntat vid den vanliga busshållplatsen för att möta Kyron när han kom hem, bara för att bli informerad av busschauffören att han inte hade gått ombord på bussen. De ringde hans skola och fick först då veta att han inte hade varit i skolan alls den dagen. Han hittades aldrig från den dagen, men hans försvinnande utlöste en av de största brottsutredningarna som staten Oregon någonsin sett.

Det här är bara några av de hundratusentals fall av försvunna barn i USA. Ett fåtal lyckliga får återförenas med sina familjer, men det är många som aldrig ses eller hörs från igen. Att få ett barn att försvinna eller bli bortfört är den största tragedin som föräldrar någonsin kan möta. De måste inte bara hantera sorgen över att ha förlorat sitt barn utan det finns också den oändliga frågan i deras sinnen om deras barn fortfarande lever eller redan är död. 

Tips för att förhindra att ditt barn försvinner

Om du har egna barn är din främsta oro att skydda dem från all skada som kan drabba dem. Och en av de sista sakerna du någonsin vill ska hända är att de försvinner eller blir bortförda. Var inte slapp och tro att det inte kommer att hända dig och ditt barn; så många föräldrar har tänkt och agerat så bara för att ångra det när tragedin drabbade deras familj och deras barn försvann. Till din fördel har vi sammanställt en lista med användbara tips för att förhindra att dina barn försvinner och måste drabbas av samma öde som barnen ovan. 

1. Var uppmärksam om du är ute med ditt barn offentligt.

Små barn är intensivt nyfikna, och det kan leda till att de vandrar iväg när de ser något som intresserar dem. Denna tendens kan innebära att de riskerar att gå vilse eller skiljas från dig när de är ute med dig på en offentlig plats. Se alltid till att hålla dem i din siktlinje hela tiden; om detta inte är möjligt, se till att de alltid har en vuxen eller ett äldre syskon för att hålla dem sällskap och hålla deras hand. 

2. Träna ditt barn i vad det ska göra när det går vilse.

En del av att skydda ditt barn är att alltid förbereda dig för det värsta scenariot och komma med en steg-för-steg-plan för hur du ska motverka det. Till exempel, om ditt barn någonsin går vilse eller separeras från dig i en folkmassa, skulle du vilja att de åtminstone har en grundläggande idé om vad de ska göra i ett sådant fall. Träna dem att memorera viktig information som deras namn, dina namn och ditt kontaktnummer eftersom dessa kan hjälpa alla som hittar dem att få tag i dig. Om de är för unga för att memorera detaljer ännu, ha ett ID med dem som hjälper till att identifiera dem.

3. Välj rätt skola.

När du väljer en skola för ditt barn, gör det till en punkt att fråga om säkerhetsåtgärderna i och runt deras anläggning. Du skulle vilja se till att dörrarna och grindarna är säkrade och övervakade av en vakt i tjänst och att ingen utomstående lätt kan komma in. Det hjälper också att ha policyer på plats som säkerställer att endast en utsedd förälder eller vårdnadshavare kan välja upp ditt barn. 

4. Investera i en GPS-spårare.

En GPS-spårningsenhet låter dig övervaka var ditt barn befinner sig i realtid. Det betyder att även om han inte är i din synlinje kan du omedelbart bli uppdaterad om var han är. Tracki är en av de ledande spårningsenheterna på marknaden idag, och den har flera funktioner som kan vara till hjälp för dig som förälder. För det första är det dess kraftfulla kombination av fyra spårningsteknologier – GPS, GSM, Bluetooth och WiFi – som ger dig tillgång till exakta platsuppdateringar i realtid. Den har också en SOS-varningsknapp som ditt barn kan trycka på i händelse av att han befinner sig i en hotfull situation eller i en nödsituation. Det finns också en diskret ljudövervakningsfunktion som låter dig lyssna in i hemlighet till hans omedelbara omgivning; På så sätt kan du vara uppdaterad och medveten om vad som händer med honom och kanske till och med få en ledtråd om hans plats. 

När ett barn försvinner är tiden avgörande, och en förstklassig tracker som Tracki ger dig den avgörande fördelen.